Verlicht en vilein

De achttiende eeuw was een periode van dromers, denkers en paradijsvogels. In Verlicht en vilein beschrijft Marleen de Vries hoe deze tijd een moderner Nederland inluidde, met de Verlichting als drijvende kracht achter democratie, vrijheid van meningsuiting en mensenrechten. Revolutionaire mannen grepen naar de wapens om zich te bevrijden van de stadhouder en corrupte regenten, terwijl het land balanceerde op de rand van een burgeroorlog. Toen in 1795 de Nederlandse Revolutie uitbrak, vluchtte de stadhouder naar Engeland en koos Nederland definitief voor meer empathie, vrijheid, gelijkheid en democratie.

Met grote kennis van zaken duikt De Vries in de levens van strijdlustige, veelal vergeten achttiende-eeuwers. Ze vertelt over de Pruisische koning Frederik de Grote in een trekschuit op de Vecht en de Italiaanse verleider Casanova die op de Amstel schaatste. Ook belicht ze waarom mannen pruiken droegen en hoe baron Joan Derck van der Capellen het radicale pamflet Aan het volk van Nederland publiceerde. Op toegankelijke wijze schetst ze hoe een nieuw medialandschap ontstond en de kapitalistische moerasdelta een beschaafder land werd, met aandacht voor wat cultuur zou gaan heten.

Voor wie: Voor lezers met interesse in de Nederlandse geschiedenis, de Verlichting en de achttiende eeuw.