Democratic Enlightenment

In Democratic Enlightenment onderzoekt Jonathan Israel de late Verlichting en de intellectuele wortels van de Franse Revolutie. Hij richt zich op een groep philosophe-revolutionnaires, onder wie Mirabeau, Sieyès, Condorcet, Volney, Roederer en Brissot, die niet behoorden tot de vooraanstaande sociale groepen in de Nationale Vergadering, de Parijse commune of de revolutionaire pers, maar toch een moderne filosofie vormden tot een wereldveranderende ideologie.

Israel betoogt dat de Verlichting in essentie een revolutionair proces was, gedreven door filosofisch debat. Hij verbindt de politieke en sociale onrust van de late achttiende eeuw met de westerse waarden van representatieve democratie, mensenrechten, gelijkheid van geslacht en ras, individuele vrijheid en persvrijheid. Daarbij laat hij zien hoe deze ideeën niet alleen in Frankrijk doorwerkten, maar ook in Latijns-Amerika, Oost-Europa, Italië, Duitsland en de Lage Landen.

Dit lijvige werk van ruim duizend pagina's biedt een herinterpretatie van de Verlichting en haar nalatenschap, met aandacht voor vergeten stromingen en figuren. Het is een Engelstalig geschiedenisboek dat de lezer meeneemt van de filosofische debatten van de achttiende eeuw naar het moderne democratische denken.

Voor wie: Voor lezers met een serieuze interesse in de geschiedenis van de Verlichting, de Franse Revolutie en de oorsprong van democratische en mensenrechtenideeën.