Maak me gek!

Matthew Quick levert met 'Maak me gek!' een krachtige en ontroerende roman af die diepe indruk maakt. Het boek weet op indrukwekkende wijze de complexiteit van depressie en suïcidale gedachten bij jongeren te verkennen, zonder te vervallen in sensatiezucht. Het sterke punt van het boek is de authentieke stem van Leonard; zijn gedachten zijn rauw, eerlijk en soms pijnlijk herkenbaar. Quick slaagt erin om empathie op te wekken voor een personage dat in minder bekwame handen misschien onsympathiek zou overkomen. De bijpersonages zijn ook goed uitgewerkt, elk met hun eigen gebreken en kwaliteiten, wat bijdraagt aan de geloofwaardigheid van het verhaal. Een zwak punt is dat sommige subplots, zoals die van de lerares Linda, niet volledig worden uitgediept, waardoor ze wat onderbelicht blijven. Ook kan de nadruk op de innerlijke wereld van Leonard af en toe ten koste gaan van het tempo van het verhaal. Desondanks is 'Maak me gek!' een belangrijk boek dat moeilijke thema's op een toegankelijke manier behandelt. Het zal lezers aan het denken zetten en mogelijk troost bieden aan degenen die zich in Leonard herkennen. Een absolute aanrader voor wie houdt van psychologische romans met een diepere laag.

Leonard Peacock is een achttienjarige jongen die op zijn verjaardag een definitief plan heeft: hij gaat zelfmoord plegen. Maar voordat hij dat doet, wil hij afscheid nemen van vier mensen die een belangrijke rol in zijn leven hebben gespeeld. Hij heeft een oude revolver bij zich, een erfstuk van zijn grootvader, en is vastbesloten om zijn plan uit te voeren. De eerste persoon die hij bezoekt is zijn excentrieke buurman Walt, een oude man met een passie voor film en een geheim uit het verleden. Daarna gaat hij naar zijn voormalige lerares Linda, die hem altijd heeft gestimuleerd om zijn eigen weg te gaan. Vervolgens zoekt hij zijn beste vriend Baback op, een talentvolle muzikant die worstelt met zijn eigen demonen. Ten slotte bezoekt hij Lauren, een meisje op wie hij stiekem verliefd is. Terwijl Leonard deze ontmoetingen heeft, reflecteert hij op zijn leven, zijn gebroken gezin en de gebeurtenissen die hem tot dit punt hebben gebracht. Zijn moeder is afwezig en meer bezig met haar eigen problemen, en zijn vader heeft hen verlaten. Leonard voelt zich alleen en onbegrepen, maar door de gesprekken met deze vier mensen begint hij langzaam te twijfelen aan zijn plan. Hij ontdekt dat zijn aanwezigheid in hun leven meer betekenis heeft dan hij dacht, en dat er nog hoop is op verbinding en geluk. Uiteindelijk staat Leonard voor een keuze die zijn lot zal bepalen.