Castraten

In dit essay onderzoekt Ank Reinders de geschiedenis van eunuchen en castraten, met bijzondere aandacht voor hun zangstem. De vraag hoe die stem heeft geklonken, zal altijd geheim blijven; de enige opname uit 1904 van Alessandro Moreschi geeft nauwelijks een afspiegeling van de geroemde castratenkunst.

Reinders gaat in op wanneer, waar en waarom er werd gecastreerd, en hoe het effect van de hoog gebleven stem werd geslepen tot een muziekinstrument. Ook belicht ze hoe de laatste castraten in de negentiende eeuw zich verhielden tot een operawereld die niet meer de hunne was.

Het boek is samengesteld uit bestaande teksten vanaf het begin van de zeventiende eeuw en biedt zo toegang tot het wezen van de vroeg gecastreerde mensen, van de eerste berichten over de kwaliteit van hun zingen tot aan de zangstem van de laatste castraten, die tot het einde van hun functioneren het glorieuze middelpunt van de opera zijn geweest.

Voor wie: Voor lezers met interesse in muziekgeschiedenis, cultuurgeschiedenis en de geschiedenis van de opera.