Athene

In Athene – het leven van de eerste democratie laat classicus Anton van Hooff zien hoe de Atheense democratie meer was dan een staatkundig systeem van volksmacht. Debatten over de betekenis van de democratie brachten mensen voor het eerst in de geschiedenis ertoe na te denken over politiek. De volksvergadering en de juryrechtbanken maakten welsprekendheid tot een kunde, en intellectuelen uit de hele Griekse wereld trokken naar Athene als leerschool.

Ook het toneel, onderdeel van religieuze festivals, had een centrale plaats in de democratie: bezoekers kregen een vergoeding voor het bijwonen van tragedies en komedies, wat de literatuur een enorme impuls gaf. De Akropolis is volgens Van Hooff een monument van de democratische cultuur. Bovenal bracht de democratie betere manieren bij, zoals gelijkberechtiging, respect voor wetten, openbare veiligheid, verdraagzaamheid en vermindering van wreedheid tegenover mensen en dieren.

Van Hooff schetst de rijke wereld van het democratische Athene in haar samenhang. Hij was tot 2008 hoofddocent klassieke geschiedenis aan de Universiteit Nijmegen en publiceerde onder meer over Caesar, Spartacus en zelfdoding in de oudheid.

Voor wie: Lezers met interesse in de klassieke oudheid, geschiedenis en de wortels van de democratie.