The Quark Machines

In The Quark Machines beschrijft Gordon Fraser de geschiedenis van de deeltjesfysica als een wedstrijd tussen Europa en de Verenigde Staten. Vanaf het begin van de twintigste eeuw tot aan de periode na de Koude Oorlog volgt hij hoe beide continenten streden om de suprematie in de subnucleaire fysica. De Tweede Wereldoorlog en de daaropvolgende wapenwedloop gaven de Verenigde Staten een voorsprong die bijna vijftig jaar standhield.

Elke nieuwe deeltjesversneller wordt neergezet als een campagne, elk nieuw deeltje als een gewonnen veldslag. Fraser belicht niet alleen de wetenschap, maar ook de politiek en de persoonlijkheden achter de schermen. Zo laat hij zien hoe kwesties van soevereiniteit en nationale trots de koers van het onderzoek bepaalden.

Met de afloop van de Koude Oorlog keerde het tij. CERN, veertig jaar lang de spil van de Europese tegenaanval, groeide uit tot het toonaangevende centrum voor deeltjesfysica wereldwijd. Het boek schetst zo een helder beeld van een vakgebied op een keerpunt.

Voor wie: Voor lezers met interesse in wetenschapsgeschiedenis, politiek en de ontwikkeling van de moderne natuurkunde.