Aarde

De aarde is de enige planeet in ons zonnestelsel waar aan het oppervlak condities heersen die uitbundig leven mogelijk maken. Biosfeer en aarde, de levende en de dode natuur, zijn echter geen gescheiden sferen, maar vormen tezamen één geïntegreerd Systeem Aarde. Hierin is de biosfeer zelf één van de factoren die de aan het oppervlak heersende condities vormgeeft.

Het Systeem Aarde is deel van een veel groter systeem, dat het gehele zonnestelsel en zelfs het Melkwegstelsel omvat. Sterren, kometen en andere planetaire lichamen zijn met de aarde verbonden op een wijze waarvan de natuurfilosofen in de klassieke oudheid niet konden dromen. Aan bod komen onder meer Venus, Mars en de Zon, de geologische tijd en het ontstaan van de aarde, platentektoniek, vulkanisme, aardbevingen, de dampkring, ijstijden, het broeikaseffect en de plaats van de mens in dit geheel.

Dr. Harry N.A. Priem is onder meer hoogleraar in de planetaire geologie en isotopengeologie aan de Universiteit Utrecht en hoofdredacteur van het vakblad Geologie en Mijnbouw.

Voor wie: Voor lezers die geïnteresseerd zijn in het huidige fysische wereldbeeld en onze eigen plaats daarin, zonder dat een uitgebreide kennis van de vakgebieden vereist is.