Léon Hanssen schetst in deze biografie een indringend portret van Menno ter Braak, een van de belangrijkste Nederlandse intellectuelen van de twintigste eeuw. Dit eerste deel behandelt zijn jeugd, studiejaren en opkomst als literair criticus, tegen de achtergrond van het interbellum. Een onmisbaar boek voor liefhebbers van Nederlandse cultuurgeschiedenis.