Het befaamde Staphorster boertje

Peter Stegeman, bekend als het Staphorster boertje, was rond 1900 in heel Nederland beroemd. Klanten en cliënten sprongen al uit de trein voordat die tot stilstand was gekomen, waarna een wedloop begon om als eerste bij hem te zijn. Hij was kwakzalver, koopman en kruidendokter, en schreef tot zijn dood in 1922 allerhande druppels, poeders, pillen en zalfjes voor. Zijn middelen zouden de meest uiteenlopende kwalen genezen en menigeen voelde zich erdoor gesterkt. Ook in hoge kringen genoot hij aanzien, maar tegenstanders had hij eveneens, met de Vereeniging tegen de Kwakzalverij voorop.

In hun strijd tegen alles wat in die tijd alternatief leek, vonden de doktersjas en de toga elkaar regelmatig. Desondanks werd de man een merk, mede dankzij zijn opvolgers in de familie: na zijn dood zetten enkele zoons en later een kleinzoon zijn werk voort. De tegenstelling tussen de alternatieve en de reguliere medische wereld vormt een rode draad in deze biografie.

Voor wie: Voor lezers die geïnteresseerd zijn in Nederlandse geschiedenis, alternatieve geneeskunde en het leven van een opmerkelijke negentiende-eeuwse figuur.