Vechten voor het beloofde land

In Vechten voor het beloofde land beschrijft Wim van de Giesen de rol van Nederlanders in de Amerikaanse Burgeroorlog. Het boek schetst eerst het decor van het conflict tussen het geïndustrialiseerde Noorden en het agrarische Zuiden, waarbij het behoud van de Unie of afsplitsing van de Geconfedereerde Staten en de slavernij centraal stonden. Ruim 600.000 mensenlevens gingen verloren.

Tussen 1840 en 1860 waren veel Europeanen naar Amerika geëmigreerd, onder wie zo'n 10.000 Nederlanders. Anders dan bij Ieren en Duitsers waren hun motieven vaak religieus: velen hadden zich afgescheiden van de Nederlands Hervormde Kerk. Toen president Abraham Lincoln in 1861 een beroep deed op vrijwilligers, meldden zich enkele honderden Nederlanders voor het leger van de Unie.

Hun ervaringen, vastgelegd in brieven en andere historische bronnen, vormen het hart van dit boek, met het verloop van de Burgeroorlog als rode draad. De meesten waren als kind meegekomen met hun ouders en inmiddels oud genoeg om te dienen; een enkeling, zoals ingenieur Charles Liernur, vormde een uitzondering.

Voor wie: Voor lezers met interesse in de Amerikaanse Burgeroorlog en de Nederlandse emigratiegeschiedenis.