Slag in de Javazee 1941 1942

Op 8 december 1941 verklaarde Nederland de oorlog aan Japan, een dag na de aanval op Pearl Harbor. Drie maanden later staakte het KNIL de strijd en begon de Japanse bezetting van Nederlands-Indië. De Nederlands-Japanse Oorlog maakte deel uit van de Japanse opmars in Zuidoost-Azië, waarbij de Japanners beter getraind en uitgerust waren dan de geallieerde strijdkrachten in het American-British-Dutch-Australian Command.

Tijdens de Eerste Slag in de Javazee op 27 en 28 februari 1942 bleek het verschil tussen de moderne Japanse zeemacht en die van de geallieerden. Een geallieerd eskader van veertien oorlogsbodems onder leiding van schout-bij-nacht Karel Doorman was kansloos tegen achttien Japanse schepen. In deze ongelijke strijd, inclusief de Tweede Slag in de Javazee op 1 maart, sneuvelden tweeduizend geallieerde marinemannen, onder wie ruim negenhonderd Nederlanders. Nederland verloor de kruisers Hr. Ms. De Ruyter en Hr. Ms. Java en de jager Hr. Ms. Kortenaer. Deze zeeslag betekende het einde van de zelfstandige oppervlaktevloot van de Koninklijke Marine voor de duur van de Tweede Wereldoorlog. Bij de Tweede Slag werden nog drie geallieerde schepen tot zinken gebracht en maakten de Japanners achthonderd krijgsgevangenen. Dit was de laatste grote zeeslag die de Japanners in de wateren rond Nederlands-Indië leverden, waarna zij hun verovering konden voltooien.

Het boek beschrijft de twee slagen in de Javazee en het Nederlandse optreden, evenals de bredere context van de oorlog tussen Nederland en Japan.

Voor wie: Voor lezers met interesse in militaire geschiedenis, de Tweede Wereldoorlog en Nederlands-Indië.