Per steamer over de Congo. Carl van Overstraeten. Logboek uit 1905

In 1905 vertrekt de 22-jarige Carl van Overstraeten vanuit de Antwerpse haven naar de Onafhankelijke Congostaat. Daar gaat hij in dienst bij de Compagnie du Lomami, een dochteronderneming van de Compagnie du Congo pour le Commerce et l'Industrie. Het bedrijf kreeg beide oevers van de rivier de Lomami ter beschikking om er rubber en andere producten te oogsten.

Carl houdt een reisdagboek bij. Dat dagboek is, ondanks de korte tijdsspanne, een unieke Westerse bron over het reilen en zeilen in de Onafhankelijke Congostaat, de toenmalige tijdsgeest en de visie van een jonge Belg die zijn leven in Elsene achterliet voor het onbekende. Nicole Ceulemans, zijn kleindochter, stelt zich vragen bij zijn getuigenis: waarom vertrok hij, wat vertelde hij wel en niet, waarom stopt zijn verhaal zo plots en waarom keerde hij terug naar België? Ze legt daarbij een verband met de fictie van Joseph Conrads Heart of darkness.

Voor wie: Voor lezers die geïnteresseerd zijn in koloniale geschiedenis en egodocumenten uit de Belgische koloniale periode.