Darwin in domineesland

Met de publicatie van Charles Darwins On The Origin of Species in 1859 kwam een discussie op gang die tot op de dag van vandaag voortduurt. Darwins evolutietheorie veroorzaakte niet alleen een wetenschappelijke aardverschuiving, maar zaaide ook twijfel over de houdbaarheid van het dominante christelijke wereldbeeld. Het principe van natuurlijke selectie riep vragen op: waren planten en dieren nog te beschouwen als schepselen Gods, was de mens slechts een zoogdier onder de zoogdieren, en had hij als verre achterneef van de apen nog wel een onsterfelijke ziel?

Hoe men in het Nederlandse domineesland in die eerste jaren op Darwins theorie reageerde, was tot op heden niet bekend. In Darwin in domineesland komen de stemmen uit het verleden tot leven. Een bonte stoet van bedaarde wetenschappers, genuanceerde dominees, geïrriteerde pastoors en strijdbare vrijdenkers trekt voorbij, die het over één kwestie roerend eens waren: dat ze het niet met elkaar eens waren.

Bart Leeuwenburgh (1960) is als wetenschappelijk onderzoeker verbonden aan de faculteit wijsbegeerte van de Erasmus Universiteit Rotterdam.

Voor wie: Voor lezers met interesse in de geschiedenis van wetenschap, filosofie en religie in Nederland.