Het negerboek

Aminata wordt als kind uit de Afrikaanse binnenlanden weggevoerd en belandt op een slavenschip. Op een indigoplantage in Virginia ontdekken twee oudere slaven dat ze kan lezen en schrijven en verstand heeft van kruiden en vroedvrouwschap; ze nemen haar als geheime leerling aan. Na het verlies van haar kind komt ze terecht bij een joodse handelaar, van wie ze jaren later tijdens een reis naar New York vlucht. In de achterbuurten van de stad helpt ze Britse officieren en hun vrouwen bij bevallingen en bouwt ze een netwerk op waarmee ze als vrije vrouw naar Nova Scotia kan reizen. Uiteindelijk keert ze terug naar Afrika, maar haar dorp weet ze niet te bereiken; haar reis eindigt in Londen, waar ze betrokken raakt bij de discussies rond de afschaffing van de slavernij.

Lawrence Hill stamt zelf af van Amerikaanse slaven. Tijdens stamboomonderzoek stuitte hij op Het negerboek, een nauwkeurige opsomming van slaven die naar Nova Scotia vertrokken, met gegevens over hun leeftijd, fitheid en hoe ze hun vrijheid verkregen. Die vondst vormde de basis voor deze historische roman.

Voor wie: Lezers van historische romans en van verhalen over slavernij en koloniale geschiedenis.