Een kerstvertelling (boek + dvd)

'Een Kerstvertelling' van Charles Dickens is een onvergetelijk verhaal dat generaties heeft geraakt. De speciale editie met dvd biedt een meerwaarde door het verhaal ook visueel te ervaren. Het boek zelf is prachtig vormgegeven met illustraties die de Victoriaanse sfeer perfect weergeven. Het verhaal is meesterlijk opgebouwd: de transformatie van Scrooge van een verbitterde vrek naar een liefdevol mens is zowel ontroerend als inspirerend. Dickens weet op indringende wijze sociale misstanden aan de kaak te stellen, zoals armoede en ongelijkheid, zonder moralistisch te worden. De taal is rijk en poëtisch, maar soms wat gedateerd voor moderne lezers. De dvd-verfilming is een degelijke productie, maar mist de diepgang van het boek. Sommige acteerprestaties voelen wat houterig aan. Toch is het een fijne toevoeging om het verhaal te kunnen bekijken, vooral voor kinderen. Een minpunt is dat de dvd geen extra's bevat zoals interviews of achtergrondinformatie. Het boek is geschikt voor volwassenen en oudere kinderen; jongere kinderen kunnen de taal als moeilijk ervaren. Al met al is deze combinatie een aanrader voor wie een klassieker in huis wil halen die zowel leesplezier als bezinning biedt. De kerstgedachte wordt hier op een tijdloze manier belicht.

Het verhaal speelt zich af in het 19e-eeuwse Londen tijdens de kersttijd. Ebenezer Scrooge, een oude, gierige zakenman, heeft een hekel aan Kerstmis en behandelt zijn werknemer Bob Cratchit slecht. Op kerstavond ontvangt hij thuis het spook van zijn overleden compagnon Jacob Marley, die in ketenen rondwaart als straf voor zijn hebzucht. Marley waarschuwt Scrooge dat hij hetzelfde lot zal ondergaan tenzij hij zijn leven betert. Drie geesten bezoeken Scrooge die nacht. De Geest van het Verleden toont hem scènes uit zijn jeugd: zijn eenzame tijd op school, zijn gelukkige tijd bij zijn zus en zijn verbroken verloving vanwege zijn geldzucht. De Geest van het Heden laat hem zien hoe anderen Kerstmis vieren: het arme maar liefdevolle gezin van Bob Cratchit, met de zieke Tiny Tim, en de vrolijke bijeenkomst bij zijn neef Fred. De Geest van de Toekomst toont een somber tafereel: Tiny Tim sterft en Scrooge zelf overlijdt eenzaam, onbemind en wordt bespot. Geschokt belooft Scrooge te veranderen. Hij wordt wakker op kerstochtend, vol vreugde, en stuurt een kalkoen naar de Cratchits, doneert aan liefdadigheid en bezoekt zijn neef. Vanaf dan leeft hij als een vriendelijk en vrijgevig mens, een tweede vader voor Tiny Tim en een voorbeeld van de ware kerstgedachte.