Ontknoping op maandag

Gea Vellinga levert met 'Ontknoping op maandag' een degelijke thriller af die de lezer van begin tot eind geboeid houdt. Het verhaal begint met een intrigerende verdwijning en bouwt gestaag op naar een verrassende climax. Wat dit boek sterk maakt, is de realistische karaktertekening: de personages zijn geen stereotypen, maar complexe individuen met hun eigen motieven en geheimen. Vooral de manier waarop Vellinga de onderlinge relaties beschrijft, is knap. De lezer wordt constant op het verkeerde been gezet, maar op een geloofwaardige manier. Een zwak punt is dat sommige plotwendingen wat toevallig aanvoelen. Ook had het tempo in het middendeel iets hoger gemogen; er zijn passages die wat langdradig zijn. De ontknoping zelf is verrassend en goed opgebouwd, maar voor de oplettende lezer zijn er al hints die worden weggegeven. De schrijfstijl is vloeiend en toegankelijk, met veel dialoog die de personages tot leven brengt. De setting, een gewone woonwijk, is origineel gekozen en zorgt voor een herkenbare sfeer. Al met al is 'Ontknoping op maandag' een aanrader voor liefhebbers van psychologische thrillers. Het boek heeft een goede balans tussen spanning en diepgang, al zijn er betere voorbeelden in het genre. Vellinga toont met deze roman dat ze een veelbelovend talent is, maar er is nog ruimte voor groei in complexiteit van de plot. Drieënhalf van de vijf sterren.

'Ontknoping op maandag' begint met de verdwijning van Hanna, een vrouw van middelbare leeftijd die op een maandag niet op haar werk verschijnt. Haar collega's schakelen de politie in, en rechercheur Sandra de Vries wordt op de zaak gezet. Tijdens het onderzoek blijkt dat Hanna's leven niet zo doorsnee was als het leek: ze had een geheime relatie met een getrouwde man, ruzie met haar zus over een erfenis, en een buurman die obsessief naar haar gluurde. De politie achtervolgt meerdere sporen, maar elke aanwijzing leidt tot nieuwe vragen. Ondertussen worden de levens van andere bewoners in de wijk belicht: de eenzame Kees die een dagboek bijhoudt waarin hij zijn fantasieën over Hanna beschrijft, de beste vriendin Myriam die jaloers was op Hanna's succes, en de broer van Hanna die worstelt met schulden. Naarmate de week vordert, stapelen de aanwijzingen zich op en wordt duidelijk dat Hanna's verdwijning te maken heeft met een geheim dat de hele wijk met elkaar verbindt. Op de volgende maandag, precies een week later, vindt de politie een lichaam in een nabijgelegen bos. Het blijkt Hanna te zijn, vermoord. De ontknoping volgt wanneer rechercheur De Vries alle puzzelstukjes in elkaar legt: de dader is de ogenschijnlijk onschuldige buurman, die uit jaloezie en liefdesverdriet handelde. Het boek eindigt met de arrestatie en een reflectie op hoe de gebeurtenissen de wijk voorgoed veranderd hebben.