Op zoek naar george fles

George Fles, de oudoom van Thijs Berman, vertrok in 1932 naar Moskou om bij te dragen aan de opbouw van het socialisme. Hij was een overtuigd communist van joodse afkomst. In 1936 werd hij gearresteerd op verdenking van trotskistische contrarevolutionaire activiteiten. Zijn Engelse vrouw Pearl, die in Londen was voor de bevalling van hun kind, heeft haar echtgenoot nooit meer teruggezien. De familie in Nederland begreep na enige tijd wel dat George in de gevangenis zat, maar heeft nooit geweten waarvan hij werd beschuldigd, welke straf hij had gekregen en hoe hij aan zijn einde is gekomen.

In 1991 begon Thijs Berman, destijds correspondent in Moskou, een speurtocht naar de lotgevallen van zijn verre familielid. Met zijn perskaart en op voorspraak van de toenmalige president van Georgië, Zviad Gamsachoerdia, kreeg hij toegang tot de archieven van de KGB. Kopiëren mocht niet, maar zijn tolk en hij lazen elkaar de documenten in hoog tempo voor en namen dat op band op. Enkele maanden later, bij de burgeroorlog rond Gamsachoerdia, brandde het archief tot de grond toe af. Berman doet in dit boek verslag van wat hij in het KGB-archief had aangetroffen.

Voor wie: Voor lezers die geïnteresseerd zijn in familiegeschiedenis, de Sovjet-Unie en de zoektocht naar een verzwegen verleden.