Aan de vooravond

In de jaren dertig van de twintigste eeuw verkeerden de Europese Joden in een existentiële crisis. Bernard Wasserstein laat zien dat die crisis niet alleen voortkwam uit agressie van buitenaf, maar ook uit verval binnen de Joodse gemeenschappen zelf. Anders dan in veel geschiedschrijving staan hier niet de vervolgers centraal, maar de Joden zelf. Velen van hen beseften maar al te goed dat zij aan de rand van de afgrond stonden.

Wasserstein schildert een breed panorama van het Joodse leven in Europa in die laatste fase: politieke leiders, rabbijnen, zionisten, boksers, huisvrouwen, zakenmannen, bedelaars, komieken en kinderen zonder toekomst. Met inlevingsvermogen, medeleven en een scherp gevoel voor ironie roept hij zowel het verdriet als de vreugde op van een wereld waarvoor het laatste uur had geslagen.

Bernard Wasserstein doceert moderne Europese Joodse geschiedenis aan de University of Chicago en leidde eerder het Oxford Centre for Hebrew and Jewish Studies. Dit boek verscheen in 2012 bij Nieuw Amsterdam.

Voor wie: Voor lezers met belangstelling voor Europese Joodse geschiedenis en de aanloop naar de Tweede Wereldoorlog.