Inspecteur Lynley-mysterie 2 - Afrekening in bloed

Elizabeth George levert met 'Inspecteur Lynley-mysterie 2 - Afrekening in bloed' een meeslepende en intelligente thriller af die de lat hoog legt voor de rest van de serie. Wat dit boek bijzonder maakt, is de diepgaande karakterontwikkeling van zowel Lynley als Havers. George besteedt veel aandacht aan hun persoonlijke levens en innerlijke conflicten, wat hen menselijk en herkenbaar maakt. De interacties tussen de twee detectives zijn een hoogtepunt; hun tegengestelde achtergronden zorgen voor een dynamiek die zowel humor als spanning oplevert. De plot is ingenieus geconstrueerd, met voldoende rode haringen om de lezer op het verkeerde been te zetten, zonder oneerlijk te zijn. De ontknoping is verrassend en bevredigend, al hadden sommige subplots wat meer uitwerking kunnen gebruiken. Een zwak punt is dat het boek soms wat traag op gang komt; de eerste hoofdstukken bevatten veel introductie van personages en setting, wat geduld vergt. Daarnaast kan de uitgebreide beschrijving van de Britse aristocratie voor sommige lezers wat overdreven aanvoelen. Toch weegt dit niet op tegen de sterke punten: de sfeervolle beschrijvingen, de psychologische diepgang en de uitstekende plotwendingen. George schrijft met een vlotte pen en weet de spanning goed op te bouwen, met name in de tweede helft van het boek. Voor liefhebbers van klassieke Britse detectives met een moderne twist is dit een aanrader. Het boek is een waardige opvolger van 'Een goede reden om te sterven' en laat zien dat George een meester is in het genre. Al met al verdient 'Afrekening in bloed' een solide 4,5 sterren.

In 'Inspecteur Lynley-mysterie 2 - Afrekening in bloed' wordt Lady Helen Clyde, een jonge en aantrekkelijke vrouw uit de aristocratie, dood aangetroffen in haar landhuis in Cornwall. De politie staat voor een raadsel, want er zijn geen tekenen van braak en de dader lijkt geen sporen te hebben achtergelaten. Inspecteur Thomas Lynley, zelf van adellijke afkomst, wordt op de zaak gezet. Hij wordt bijgestaan door sergeant Barbara Havers, een vrouw uit een bescheiden milieu met een scherpe neus voor onrecht. Samen reizen ze naar Cornwall, waar ze worden geconfronteerd met een gesloten gemeenschap die weinig op heeft met buitenstaanders. De familie van Lady Helen blijkt een web van geheimen en leugens te zijn: haar man, een gerespecteerde zakenman, lijkt meer te weten dan hij toegeeft; haar broer, een excentrieke kunstenaar, heeft een motief vanwege een ruzie over een erfenis; en de huishoudster, een zwijgzame vrouw, lijkt iets te verbergen. Lynley en Havers ondervragen een reeks verdachten, van de plaatselijke dominee tot de eigenaar van een nabijgelegen pub. Tijdens het onderzoek raken Lynley en Havers verwikkeld in een net van intriges dat hen naar Londen voert, waar een oude vijand van de familie opduikt. De zaak neemt een dramatische wending wanneer een tweede moord plaatsvindt, ditmaal op een getuige die bereid was te praten. Lynley en Havers moeten alle zeilen bijzetten om de waarheid te achterhalen, terwijl ze zelf ook in gevaar komen. Uiteindelijk blijkt de moordenaar iemand te zijn die dicht bij het slachtoffer stond, gedreven door jaloezie en wraak. De ontknoping vindt plaats op een stormachtige avond in het landhuis, waar de dader wordt ontmaskerd en gearresteerd. Het boek eindigt met een reflectie van Lynley op de zaak, waarbij hij beseft dat zelfs in de hoogste kringen de duistere kanten van de menselijke natuur nooit ver weg zijn.