De stad, de dood en de dichters

In De stad, de dood en de dichters onderzoekt Willem Otterspeer hoe Leiden rond 1600 opnieuw vorm kreeg na verwoesting, belegering en een gedecimeerde bevolking. Het boek draait om de wederopbouw van de stad en de stichting van een nieuwe universiteit, met vier instellingen die in korte tijd het leven in Leiden bepaalden: een betoverende tuin, een huiveringwekkend theater, een beroemde bibliotheek en een mysterieuze schermschool.

Otterspeer laat zien dat deze instellingen werden bedacht door dichters. Hij mengt zich onder hen en legt een puzzel van hun stukjes, waarbij hij het verband zoekt tussen klein en groot, ik en alles, voorheen en voortaan. Zo ontstaat een portret van een moment waarop in Leiden bij elkaar kwam wat de wereld wist.

Willem Otterspeer is emeritus hoogleraar universiteitsgeschiedenis te Leiden en schreef biografieën van Bolland, Huizinga en W.F. Hermans. Voor zijn werk ontving hij de Dr. Wijnaendts Francken-prijs, de Biografieprijs en de Eurekaprijs.

Voor wie: Voor lezers met belangstelling voor de geschiedenis van Leiden, de universiteit en de cultuur van rond 1600. Ook geschikt voor wie houdt van toegankelijke cultuurgeschiedenis.