Autarkeia

In Autarkeia onderzoekt Willy Coolsaet de cultus van de zelfgenoegzaamheid als een constante in de westerse en in het bijzonder de Griekse cultuur. Hij volgt de menselijke verhoudingen van Homeros via de Griekse tragedie naar het Athene van Pericles, en laat zien hoe de verheerlijking van rivaliteit, strijd en oorlog ter wille van roem en eer de archaïsche en antieke Grieken kenmerkt.

Het essay beschrijft hoe de eindeloze rivaliteit die zich van de Grieken meester maakt door de tragici tevergeefs wordt bekampt, omdat zij zelf aan het ideaal schatplichtig blijven. Met Socrates en Plato komt de contemplatie of theoria op, maar ook dan blijkt de vruchteloosheid van de strijd tegen de rivaliserende zelfgenoegzaamheid: de filosoof lost de strijder en de politicus af, maar zoekt de autarkeia nu in eenzaamheid.

Vanuit het oogpunt van de menselijke verhoudingen komt het Griekse mirakel minder aantrekkelijk naar voren. Coolsaet stelt vast dat bij de Grieken, en niet alleen bij hen, de solidariteit het steeds heeft moeten afleggen tegen de rivaliteit, en toont aan dat ook de hedendaagse mens nog in grote mate in de Griekse hang naar zelfgenoegzaamheid gevangen zit.

Voor wie: Voor lezers met belangstelling voor cultuurgeschiedenis, filosofie en de klassieke Griekse beschaving.