Jonathan Cartland no 5 - De rivier van de wind

'Jonathan Cartland no 5 - De rivier van de wind' is een geslaagde toevoeging aan de serie, waarin Laurence Harle zijn sterke punten als verteller laat zien. Het boek blinkt uit in sfeertekening: de beschrijvingen van de Amerikaanse wildernis zijn zo beeldend dat je de wind bijna voelt en de rivier hoort stromen. De plot is goed gestructureerd, met voldoende spanning en verrassingen om de lezer geboeid te houden. Cartland is een complex personage, wiens innerlijke strijd geloofwaardig en aangrijpend wordt neergezet. Een minpunt is dat sommige bijfiguren wat vlak blijven, en de indianen worden soms stereotiep neergezet, wat afdoet aan de authenticiteit. Ook het tempo ligt af en toe laag, vooral in de middenstukken waar beschrijvingen overheersen. De vertaling is vlot, maar hier en daar wat gekunsteld. Toch weegt de meeslepende verteltrant zwaarder dan deze tekortkomingen. Fans van historische avonturen zullen zich uitstekend vermaken, en wie de eerdere delen heeft gelezen, krijgt precies waar hij op hoopt. De balans tussen actie en introspectie is goed bewaard, en het einde laat een bevredigend maar open gevoel achter, dat uitnodigt tot verder lezen. Al met al een solide westernroman die zijn publiek niet teleurstelt, al is het geen literair hoogstandje. Aanbevolen voor lezers die houden van Jack London of James Fenimore Cooper.

In 'Jonathan Cartland no 5 - De rivier van de wind' reist de ervaren pelsjager Jonathan Cartland naar het onbekende westen van Amerika, gedreven door geruchten over een mythische rivier die naar een vruchtbaar, onbewoond land zou leiden. Samen met zijn trouwe metgezel, de indiaan Wicasa, trotseert hij barre weersomstandigheden, vijandige stammen en eigen twijfels. De reis begint in een klein handelspost, waar Cartland een oude kaart bemachtigt van een stervende ontdekkingsreiziger. Al snel ontdekken ze dat niet alleen zij de rivier zoeken: een rivaliserende bende pelsjagers onder leiding van de meedogenloze Blackwood probeert hen te dwarsbomen. Onderweg redden ze een jonge indiaanse vrouw, Kanti, die op de vlucht is voor een gedwongen huwelijk. Kanti sluit zich bij hen aan en brengt kennis over het land en de gebruiken. Na een reeks spannende confrontaties, waaronder een hinderlaag in een kloof en een ontsnapping aan een bosbrand, bereiken ze de bron van de rivier. Daar vinden ze niet goud of land, maar een spiritueel heiligdom dat door een vredelievende stam wordt bewaakt. Cartland moet kiezen: het geheim onthullen voor eigen gewin of het beschermen. Uiteindelijk kiest hij voor het laatste, waarmee hij zijn innerlijke demonen overwint en zijn plek in de wereld vindt. Het verhaal eindigt met een belofte van een nieuw begin, maar ook het besef dat de wildernis altijd zijn tol eist.