De Petersburgse pest

De Petersburgse pest is een jeugdwerk van de Russische schrijver Ivan A. Gontsjarov, bekend van zijn roman Oblomov. In deze novelle drijft hij op milde wijze de spot met de onschuldige liefhebberijen van zijn vrienden en van vele andere Petersburgers die, zodra de lange, donkere winter voorbij was, een onweerstaanbare drang kregen de stad te ontvluchten en de natuur te beleven.

Het verhaal volgt de familie Zoerov en hun vadsige vriend Tjazjelenko, een voorloper van Oblomov, die de natuur als prachtig, idyllisch en ongerept ervaren. De verteller confronteert de lezer echter steeds met de werkelijkheid: de nabije stank van een vetsmelterij, zeepschuim op een meertje of mest op een brug. Zo is de novelle tegelijk een parodie op het romantische verhaal waarin met de natuur wordt gedweept.

Gontsjarov toont zich hier een Russische broer van De Genestet en van de Nic. Beets van de Camera Obscura. De Petersburgse pest is een vergeten kleinood.

Voor wie: Voor lezers van Russische literatuur en liefhebbers van satirische negentiende-eeuwse verhalen.