De Kokod-Krijgers

Jack Vance levert met "De Kokod-Krijgers" opnieuw een meesterwerk af. Het boek blinkt uit in wereldopbouw; de planeet Kokod is exotisch en gedetailleerd beschreven, met een rijke ecologie die de verbeelding prikkelt. De Kokod-Krijgers zelf zijn angstaanjagend en mysterieus, wat zorgt voor een constante dreiging. Het hoofdpersonage is goed uitgewerkt en zijn groei van onzekere jongeling tot dappere leider is overtuigend. Sterke punten zijn de inventieve technologie, zoals de vliegende schepen en communicatieapparatuur, en de morele dilemma's die de personages moeten trotseren. Een zwak punt is dat sommige bijpersonages wat vlak blijven en de plot soms wat voorspelbaar is. Desondanks blijft het boek boeien door de snelle actie en de intrigerende cultuur van de krijgers. Aanbevolen voor lezers die houden van avontuurlijke sciencefiction met een filosofische ondertoon.

De jonge Kirth Gersen groeit op in een afgelegen kolonie op de planeet Kokod. De kolonie wordt al generaties lang geterroriseerd door de Kokod-Krijgers, mysterieuze wezens die uit de wildernis komen en mensen doden of ontvoeren. Na een bijzonder brute aanval waarbij zijn ouders omkomen, besluit Kirth de strijd aan te gaan. Hij ontdekt dat de krijgers eigenlijk gemuteerde mensen zijn, het resultaat van een mislukt genetisch experiment uit het verleden. De krijgers zijn onsterfelijk en bezitten bovenmenselijke krachten, maar ze zijn ook intelligent en hebben een eigen cultuur. Kirth vindt een bondgenoot in een oude wetenschapper die de oorsprong van de mutatie kent. Samen ontwikkelen ze een wapen dat de krijgers kan verslaan. Kirth infiltreert in de stad van de krijgers en leert hun taal en gewoonten. Hij beseft dat de krijgers niet inherent kwaadaardig zijn, maar gedreven door een drang om hun eigen soort te beschermen. Uiteindelijk sluit hij een vredesverdrag, waarbij de kolonie en de krijgers leren samenleven. Het boek eindigt met een hoopvolle toekomst, maar ook met de wetenschap dat de vrede broos is.