De stoomvlinder

Londen, 1855. In deze wereld is Lord Byron premier en heeft de oude Britse adel plaatsgemaakt voor een nieuwe elite van industriëlen en geleerden. Ook elders zijn historische feiten ingrijpend anders: Karl Marx leidt een commune in New York en de Verenigde Staten zijn niet verenigd. In de politieke bovenlaag van de nieuwe orde bestaan plannen om met een door stoomkracht aangedreven cybernetische machine het lot van de wereld te verbeteren.

Rond die plannen bewegen zich uiteenlopende figuren: de ontdekkingsreiziger en paleontoloog Mallory, de aristocraat Oliphant, de kapitein Swing en Sybil Gerard, een gevallen vrouw en schoothondje van politici. Ook lady Ada Byron, dochter van de premier en de geniale Koningin der Machines, speelt een rol; zij heeft visioenen van elektrische computers.

Wat ieders aandeel is, wordt pas duidelijk wanneer de smog rond hun bizarre wederwaardigheden optrekt en alles met iedereen verband blijkt te houden. De stoomvlinder is een roman van William Gibson en Bruce Sterling, vertaald in het Nederlands.

Voor wie: Voor lezers van sciencefiction en alternatieve geschiedenis die houden van een complex, meeslepend verhaal met veel personages.