900 Grootmoeders

'900 Grootmoeders' is een meesterwerk van verbeeldingskracht dat zijn tijd ver vooruit was. R.A. Lafferty creëert een kosmische fabel die even hilarisch als diepzinnig is. De sterke punten van het boek zijn ongetwijfeld de rijke, barokke taal en de originele concepten. Lafferty speelt met taal op een manier die doet denken aan James Joyce, maar dan in een sciencefictionjasje. De grootmoeders zijn memorabele personages, elk met hun eigen eigenaardigheden en wijsheden. Het verhaal is echter niet zonder gebreken. De plot is soms onsamenhangend en kan lezers die houden van een rechte lijn verwarren. Bovendien is de karakterschets van de astronauten minder diepgaand dan die van de grootmoeders, waardoor de menselijke kant van het verhaal wat onderbelicht blijft. Toch wegen de originaliteit en de filosofische diepgang ruimschoots op tegen deze minpunten. Lafferty daagt de lezer uit om buiten de gebaande paden te denken en biedt een unieke kijk op thema's als geheugen, gemeenschap en de cyclus van het leven. Dit boek is een aanrader voor liefhebbers van experimentele literatuur en sciencefiction die op zoek zijn naar iets anders dan de standaard ruimteopera. Het is een boek dat je niet snel vergeet, al is het maar vanwege de bizarre en betoverende wereld die Lafferty heeft geschapen.

Het boek '900 Grootmoeders' vertelt het verhaal van een ruimteschipbemanning die neerstort op een onbekende planeet. De planeet blijkt bewoond te worden door negenhonderd grootmoeders, die samen een collectief bewustzijn vormen en alle herinneringen van het universum bewaren. De grootmoeders hebben een matriarchale samenleving opgebouwd, waarin zij de wijsheid van eeuwen delen via rituelen en verhalen. De astronauten, onder leiding van kapitein Cletus, worden opgenomen in deze gemeenschap en moeten leren omgaan met de vreemde gebruiken. Al snel ontdekken ze dat de planeet zelf een levend organisme is, en dat de grootmoeders de planeet bewaken tegen externe bedreigingen. Een van de astronauten, de jonge en nieuwsgierige Jim, raakt bevriend met een van de grootmoeders en leert de geheimen van hun collectieve geheugen. Ondertussen probeert de rest van de bemanning een manier te vinden om hun schip te repareren en terug te keren naar de aarde. Maar naarmate de tijd vordert, beseffen ze dat de planeet en de grootmoeders hen iets willen leren over het ware doel van het leven. Het verhaal culmineert in een onthulling over de oorsprong van de grootmoeders en de rol van de mensheid in het grotere kosmische plan. Uiteindelijk moeten de astronauten kiezen tussen terugkeer naar hun vertrouwde wereld of het omarmen van een nieuw bestaan op de planeet van de grootmoeders.