Leven aan de onderkant

In Leven aan de onderkant analyseert de Britse arts en psychiater Theodore Dalrymple het systeem dat volgens hem de onderklasse in stand houdt. Hij baseert zich op de duizenden gesprekken die hij voerde in een gevangenis en een ziekenhuis in een grote achterstandswijk, met daders en slachtoffers van roof, drugsmisbruik, mishandeling en ander geweld.

Het resultaat is een portret van een wereld waarin relaties vluchtig en gewelddadig zijn, vaders afwezig zijn en zelfbeheersing en eigen verantwoordelijkheid nauwelijks een rol spelen. Dalrymple betoogt dat het waarderelativisme dat de westerse wereld sinds de jaren zestig is doortrokken, de onderklasse vooral instandhoudt: criminaliteit wordt goedgepraat als onontkoombaar gevolg van armoede of discriminatie, en prestatiedrang in het onderwijs wordt verdacht gemaakt. Dit heeft geleid tot een slachtoffercultuur die verhindert dat mensen hun lot in eigen handen nemen.

Theodore Dalrymple (1949) is een Britse arts, psychiater en schrijver. Zijn artikelen verschenen in periodieken over de hele wereld.

Voor wie: Voor lezers die geïnteresseerd zijn in maatschappijkritiek, sociologie en de rol van waarden en verantwoordelijkheid in de samenleving.