Sarum 2

Edward Rutherfurd levert met 'Sarum 2' een gedegen vervolg op zijn eerdere werk, maar het boek kent zowel sterke als zwakke punten. De kracht van de roman ligt in de minutieuze historische details en de manier waarop de auteur grote gebeurtenissen verweeft met persoonlijke verhalen. De lezer krijgt een levendig beeld van het middeleeuwse en vroegmoderne Engeland, compleet met gebruiken, conflicten en alledaagse beslommeringen. Rutherfurd weet de sfeer van verschillende tijdperken treffend neer te zetten. De personages zijn echter wisselend uitgewerkt; sommigen blijven wat vlak en dienen vooral als dragers van historische informatie. Het plot is soms fragmentarisch door de vele sprongen in de tijd, wat het lastig kan maken om de draad vast te houden. Ook mist het boek de spanning die een meer lineair verhaal zou kunnen bieden. Desondanks is 'Sarum 2' een indrukwekkende prestatie van research en vertelkunst. Voor lezers die houden van gedetailleerde historische fictie met een focus op familiegeschiedenis is dit boek een aanrader. Het biedt een schat aan informatie en een meeslepende reis door de tijd. De zwakke punten worden ruimschoots gecompenseerd door de diepgang en de liefde voor het onderwerp. Kortom, een waardig vervolg dat zijn publiek zal vinden.

'Sarum 2' vervolgt de epische kroniek van de families in en rond Salisbury, Engeland. Het boek opent in de 14e eeuw, tijdens de bouw van de kathedraal van Salisbury. We volgen de familie Porteus, die betrokken is bij de bouw, en de familie Shockley, die land bezit op Salisbury Plain. De Zwarte Dood treft de regio hard en verandert de sociale verhoudingen. In de 16e eeuw spelen de godsdiensttwisten tussen katholieken en protestanten een grote rol, met name tijdens de Reformatie en het bewind van koningin Mary. De familie Godfrey, toegewijd katholiek, lijdt onder de vervolging. In de 17e eeuw breekt de Engelse Burgeroorlog uit; de families kiezen partij en de gevolgen zijn ingrijpend. De 18e eeuw brengt de industriële revolutie, met de komst van de spoorweg en de groei van de stad. De families passen zich aan of verliezen hun positie. In de 19e eeuw zien we de opkomst van de middenklasse en de veranderingen in de landbouw door de enclosure acts. Het boek eindigt in de vroege 20e eeuw, met de Eerste Wereldoorlog die de levens van de volgende generatie tekent. Door de ogen van deze families krijgen we een indringend beeld van de geschiedenis van Salisbury en de regio. Rutherfurd toont hoe individuele keuzes en historische krachten samenkomen in een meeslepend verhaal dat de tand des tijds doorstaat.