Als padden schreeuwen

'Als padden schreeuwen' van Lieneke Dijkzeul is een beklemmende thriller die je vanaf de eerste pagina in zijn greep houdt. Het sterke punt van dit boek is de sfeertekening: Dijkzeul weet de lezer moeiteloos onder te dompelen in de benauwde, wantrouwige sfeer van het dorp. De personages zijn goed uitgewerkt en hun motieven zijn geloofwaardig, wat bijdraagt aan de realiteitszin van het verhaal. De plot zit ingenieus in elkaar met verrassende wendingen die logisch aanvoelen. Een minpunt is dat het tempo soms wat traag ligt, vooral in het middenstuk, waar de focus ligt op de psychologische ontwikkeling van de personages. Voor sommige lezers kan dit afbreuk doen aan de spanning. Daarnaast is de rol van de padden als metafoor niet voor iedereen even duidelijk, wat tot verwarring kan leiden. Desondanks weet Dijkzeul de draad weer op te pakken met een indrukwekkende climax. De schrijfstijl is vloeiend en beeldend, met prachtige beschrijvingen van de natuur die contrasteren met de duistere gebeurtenissen. Al met al is 'Als padden schreeuwen' een aanrader voor wie houdt van een intelligente, psychologische thriller met een vleugje magisch realisme. Het boek verdient vier van de vijf sterren.

In 'Als padden schreeuwen' verdwijnt de twaalfjarige Sanne spoorloos tijdens een wandeling in het bos. Haar moeder, Marloes, is radeloos en de politie start een grootschalige zoektocht, maar zonder resultaat. Het dorp raakt verdeeld: sommigen denken dat Sanne is weggelopen, anderen vrezen het ergste. Dan meldt de excentrieke buurvrouw, mevrouw De Wit, dat ze de padden in haar vijver hoorde schreeuwen in de nacht van de verdwijning. Niemand neemt haar serieus, behalve de nieuwsgierige journalist Thomas, die in het dorp is voor een reportage. Hij begint zijn eigen onderzoek en ontdekt dat mevrouw De Wit meer weet dan ze zegt. Ondertussen worstelt Marloes met haar eigen demonen: ze heeft schuldgevoelens over een ruzie met Sanne vlak voor haar verdwijning. De spanning stijgt als er nog een meisje verdwijnt. Thomas en de politie komen erachter dat er een verband is met een oud, onopgelost misdrijf in het dorp. De padden blijken een symbool te zijn voor een verborgen geheim dat de dorpelingen al jaren met zich meedragen. Uiteindelijk wordt Sanne gevonden, levend maar getraumatiseerd, in een verlaten schuur. De dader blijkt iemand die iedereen vertrouwde, en zijn motief is geworteld in gebeurtenissen van decennia geleden. Het boek eindigt met een open einde waarin de vraag blijft hangen of de gemeenschap ooit zal herstellen van deze schokkende onthullingen.