Het spel van de handel

In Het spel van de handel analyseert Fernand Braudel de economische praktijk tussen de vijftiende en de achttiende eeuw. Hij stelt de pre-industriële economie voor als een complex bouwwerk met verschillende verdiepingen. Op de begane grond huist het materiële bestaan dat in het teken van zelfvoorziening staat, op de drempel van het ruilverkeer. Marskramers struinen van dorp naar dorp met in hun rugzak naalden, garens, glaswerk uit Bohemen en hoefijzers.

Via deze eenvoudige ruilhandel bereikt Braudel de hogere verdiepingen: de markteconomie met winkelnering, jaarmarkten en knooppunten van internationale warenstromen als Brugge, Antwerpen en Amsterdam, waar de meest spitsvondige vormen van kapitalisme voorkwamen. Voor dat kapitalisme ruimt hij de bovenverdieping in, met andere regels en een andere mentaliteit. Op de Amsterdamse effectenbeurs speculeert men in de zeventiende eeuw met staatsobligaties en aandelen van de Verenigde Oost-Indische Compagnie.

Aan het slot beklemtoont Braudel de sociale en politieke implicaties van dit voortvarende kapitalisme en de macht van internationale monopolies. Dit tweede deel van Beschaving, economie en kapitalisme is een diepgaande studie van handel, markten en kapitaal in de vroegmoderne tijd.

Voor wie: Voor lezers met interesse in economische geschiedenis, de vroegmoderne tijd en de ontwikkeling van handel en kapitalisme.