Madame Pylinska en het geheim van Chopin

Eef Gratema's 'Madame Pylinska en het geheim van Chopin' is een verrassend boek dat zowel muziekliefhebbers als literatuurliefhebbers zal bekoren. Het sterkste punt van het boek is de originele insteek: via de excentrieke Madame Pylinska wordt de lezer op een speelse manier meegenomen in de wereld van Chopin. De personages zijn goed uitgewerkt, vooral Madame Pylinska zelf, die tegelijkertijd mysterieus en herkenbaar is. Het verhaal is vlot geschreven en de korte hoofdstukken nodigen uit tot verder lezen. Een zwakker punt is dat het verhaal soms wat fragmentarisch overkomt; de terugblikken naar Chopin's leven voelen niet altijd naadloos geïntegreerd aan. Ook had de plot wat meer diepgang kunnen hebben; het blijft voornamelijk bij de lessen van Madame Pylinska en de ontdekkingstocht van de ik-figuur. Desondanks is het boek een genot om te lezen vanwege de prachtige beschrijvingen van muziek en de filosofische ondertoon. Het einde is bevredigend en laat de lezer met een nieuw begrip van Chopin's werk achter. Al met al een aanrader voor een breed publiek.

Het boek 'Madame Pylinska en het geheim van Chopin' vertelt het verhaal van een jonge pianostudent die in de war is over de juiste manier om Chopin te spelen. Zijn conservatieve leraar kan hem niet verder helpen, totdat hij in contact komt met de excentrieke Madame Pylinska. Zij neemt hem aan als leerling, maar haar lessen zijn allesbehalve conventioneel. In plaats van te oefenen op de piano, laat ze hem alledaagse handelingen verrichten zoals het poetsen van zijn tanden, het luisteren naar het getik van de regen en het observeren van een kat. Langzaam maar zeker begint de student te begrijpen dat Chopin's muziek draait om emotie en interpretatie, niet om technische perfectie. Tussen de lessen door worden fragmenten uit het leven van Chopin zelf getoond: zijn moeizame relatie met George Sand, zijn vlucht uit Polen, en zijn strijd tegen tuberculose. Deze twee verhaallijnen lopen parallel en komen uiteindelijk samen in een ontroerende climax. De student leert niet alleen Chopin beter spelen, maar ook zichzelf beter begrijpen. Het boek eindigt met een concert waarin de student zijn nieuwe inzichten toepast, tot groot genoegen van Madame Pylinska. Het geheim van Chopin blijkt niet in de noten te zitten, maar in de ziel van de muzikant.