De stof van het denken

In De stof van het denken onderzoekt Steven Pinker hoe de menselijke geest werkt en waarom wij denken zoals wij doen. Hij stelt dat onze geest is gevormd in een tijd waarin nadenken over stenen, planten en gevaarlijke beesten noodzakelijk was, en dat diezelfde geest nu in staat is natuurkunde te bedrijven en democratie te bedenken.

Volgens Pinker is taal de sleutel tot het begrijpen van die ontwikkeling. Aan de hand van alledaagse gesprekken, grappen en conflicten laat hij zien welke gedachten en emoties ons mentale leven vormgeven. Hij vraagt zich af waarom taboes bestaan, waarom seks en religie daarmee zo nauw verbonden zijn en waarom ons taalgebruik zo indirect wordt wanneer we onderhandelen, verleiden of iemand proberen om te kopen.

Daarnaast behandelt hij de rol van taal in politieke en maatschappelijke kwesties, van de problemen van recente Amerikaanse presidenten tot de conflicten in het Midden-Oosten. Is elke strijd op een bepaald niveau ook een taalstrijd? Pinker verkent die vraag op toegankelijke wijze.

Voor wie: Voor lezers met interesse in taal, psychologie en de werking van de menselijke geest. Geschikt voor wie een toegankelijk wetenschappelijk boek zoekt over denken en communicatie.