Passie, intriges en politiek

In het Byzantijnse rijk zaten gedurende ruim elf eeuwen niet minder dan negenennegentig keizerinnen op de troon. Sommigen drukten hun stempel op de geschiedenis, anderen bleven op de achtergrond en blonken uit door vroomheid en goede werken. Er waren ook vrouwen die voor sensatie zorgden.

Elk meisje kon in Constantinopel keizerin worden. Schoonheid telde meer dan afkomst, en zo kon het gebeuren dat minstens twee keizerinnen een leven als prostituee achter de rug hadden. Een tijd lang was het gebruik dat de keizerin-moeder een echtgenote voor haar zoon uitkoos na een schoonheidswedstrijd of bruidsshow. Weer andere vrouwen werden om dynastieke redenen als bruid naar het hof gehaald.

Hein van Dolen beschrijft de levens van een tiental keizerinnen van zeer diverse pluimage. Het zijn spannende, aangrijpende, grappige en opwindende biografieën van vorstinnen wier invloed op tijdgenoten en nageslacht groot is geweest.

Voor wie: Voor lezers met interesse in Byzantijnse geschiedenis en de rol van vrouwen aan het hof. Ook geschikt voor wie houdt van toegankelijke historische biografieën.