Het nieuwe imperium

Greg Keyes levert met 'Het nieuwe imperium' een solide bijdrage aan de Star Wars-romans. Het boek blinkt uit in de ontwikkeling van personages, met name Jaina Solo en Jagged Fel, die gelaagd en herkenbaar zijn. De plot is goed gestructureerd met voldoende verrassingen die de spanning erin houden. De actiescènes zijn meeslepend geschreven, en de politieke intriges geven diepgang aan het verhaal. Echter, het tempo ligt soms wat laag, vooral in de middenstukken waar de focus ligt op strategische besprekingen. Ook de vele verwijzingen naar eerdere gebeurtenissen kunnen verwarrend zijn voor lezers die niet volledig op de hoogte zijn van de Star Wars-canon. Daarentegen compenseert Keyes dit met heldere uitleg en context. De schrijfstijl is vlot maar mist soms de poëtische flair van andere auteurs in het genre. De climax is bevredigend, maar de epiloog voelt wat aan als een opmaat naar een volgend deel, wat het boek enigszins onafhankelijk maakt. Al met al is 'Het nieuwe imperium' een aanrader voor liefhebbers van ruimteopera en Star Wars-fans, maar minder geschikt voor wie op zoek is naar een afgerond standalone verhaal. Het boek verdient een zeven op tien voor originaliteit en uitvoering.

In 'Het nieuwe imperium' keert de dreiging van het voormalige Galactische Keizerrijk terug. De Nieuwe Republiek, onder leiding van onder anderen Leia Organa, probeert stabiliteit te brengen in de melkweg. Maar in de verre uithoeken van de ruimte heeft een groep keizerlijke officieren, bekend als de 'Pentastar Alignment', een nieuw leger opgebouwd. Ze worden geleid door de charismatische maar meedogenloze admiraal Pellaeon en de mysterieuze krijgsheer 'de Baron'. De Jedi Jaina Solo, dochter van Han Solo en Leia, wordt samen met haar broer Jacen en neef Ben Skywalker op een missie gestuurd om de omvang van de keizerlijke bedreiging te onderzoeken. Ze ontdekken een verborgen vloot en een wapen dat de balans van de Force kan verstoren. Ondertussen worstelt de keizerlijke officier Jagged Fel met zijn loyaliteit: trouw aan zijn keizerlijke opvoeding of aan de vrede die de Republiek belooft? Wanneer de keizerlijke troepen een aanval inzetten op een cruciale Republiekbasis, moeten Jaina en haar team alles op alles zetten om de aanval af te slaan en een grotere oorlog te voorkomen. In een spannende climax confronteert Jaina de Baron in een duel dat niet alleen de uitkomst van de slag bepaalt, maar ook de toekomst van de melkweg. Het boek eindigt met een onverwachte wending: de ontdekking van een nog grotere dreiging die zowel de Republiek als het Keizerrijk bedreigt, waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor een vervolg.