Onheilsbode

'Onheilsbode' is een meeslepende start van een nieuwe serie van Katharine Kerr, bekend om haar Deverry-cyclus. Sterke punten zijn de rijke wereldopbouw en de diepgaande personageontwikkeling. Kerr weet een complexe politieke en magische structuur te creëren die voelt als een levend, ademend universum. De hoofdpersoon Jill is een gelaagd personage met wie je mee leeft; haar groei van onzekere bard tot vastberaden heldin is overtuigend. Ook de nevenpersonages zijn goed uitgewerkt, elk met eigen motieven en geheimen. De plot is spannend met onverwachte wendingen en een opbouw die je blijft lezen. Echter, het boek begint wat traag; de eerste honderd pagina's zijn vooral introductie en opbouw, wat sommige lezers kan afschrikken. Daarnaast zijn er momenten waarop de uitleg van magie en geschiedenis wat dik opgelegd voelt, wat het tempo vertraagt. De dialogen zijn soms wat stijf, vooral in formele scènes. Toch overtreffen de sterke punten de zwakke. Kerr's schrijfstijl is elegant en beeldend, met een vaardige balans tussen actie en reflectie. De Keltische invloeden geven het verhaal een unieke sfeer die het onderscheidt van andere fantasy. Voor fans van Kerr is dit een must-read, en voor nieuwkomers een uitstekend instappunt. Al met al een solide vier sterren, met potentie voor een vijfe als de serie zich verder ontwikkelt.

In 'Onheilsbode' van Katharine Kerr wordt de jonge bard Jill onverwacht de drager van een noodlottige boodschap. Terwijl ze in de herberg van haar vader werkt, krijgt ze bezoek van een mysterieuze vreemdeling die haar een magisch amulet geeft met de opdracht het naar de oude druïde Nevyn te brengen. Het amulet blijkt een waarschuwing te bevatten over een duistere macht die ontwaakt in het noorden. Jill vertrekt samen met de zwijgzame krijger Rhodry en de dievegge Salamander op een gevaarlijke reis. Onderweg worden ze geconfronteerd met bandieten, bovennatuurlijke wezens en politieke verraad. Ze ontdekken dat een corrupte edelman, graaf Lovyan, in het geheim samenwerkt met een duistere magiër om de troon te usurperen. Jill leert haar eigen magische gaven te beheersen onder leiding van Nevyn, die onthult dat zij de reïncarnatie is van een oude heldin. De reis voert hen door het Woud van de Geesten, waar ze een confrontatie aangaan met de duistere magiër. Jill offert een deel van haar ziel op om de magiër te verslaan, maar raakt daarbij zelf zwaargewond. Uiteindelijk wordt de vrede hersteld, maar de dreiging blijft bestaan doordat de duistere macht nog niet volledig is vernietigd. Jill, nu een volleerde magiër, zweert de strijd voort te zetten. Het boek eindigt met een cliffhanger: een oude profetie voorspelt dat het echte onheil nog moet komen. De personages zijn klaar voor het volgende hoofdstuk in hun epische strijd tussen licht en duisternis.