Een geheimzinnige brand

'Een geheimzinnige brand' is een typisch Enid Blyton-verhaal dat fans van de Vijf zeker zal bekoren. Het boek opent met een intrigerende situatie: mysterieuze branden die de rust in het dorp verstoren. De personages zijn herkenbaar en elk heeft zijn eigen sterke punten: Julian leidt, Dick is praktisch, Anne zorgzaam, George vastberaden en Timmy trouw. De plot is goed gestructureerd, met voldoende aanwijzingen om de lezer te laten meedenken, maar ook verrassende wendingen. De sfeer wordt knap opgebouwd, met name de beschrijvingen van de donkere bossen en de geheimzinnige grot. Een zwak punt is dat sommige dialogen gedateerd aanvoelen, passend bij de oorspronkelijke publicatieperiode. Ook zijn bepaalde gebeurtenissen wat voorspelbaar voor ervaren lezers. Toch blijft het boek boeien door de eenvoudige maar effectieve schrijfstijl. De spanning wordt goed vastgehouden tot het einde, waar een bevredigende ontknoping volgt. Het boek is ideaal voor jonge lezers die van avontuur en mysterie houden, maar ook volwassenen kunnen genieten van de nostalgie. Al met al is 'Een geheimzinnige brand' een solide toevoeging aan de Vijf-serie, met een tijdloze aantrekkingskracht.

De Vijf, bestaande uit Julian, Dick, Anne, George en Timmy de hond, brengen hun vakantie door in het dorpje Kirrin. Al snel doen geruchten de ronde over een reeks mysterieuze branden die 's nachts plaatsvinden. De dorpsbewoners zijn bang en de politie staat voor een raadsel. De Vijf besluiten de zaak op zich te nemen. Tijdens hun onderzoek ontdekken ze een verborgen grot in de buurt van een oud landhuis. In de grot vinden ze sporen van iemand die er regelmatig verblijft. Ze vermoeden dat de brandstichter hier zijn toevlucht zoekt. Op een avond zien ze een schimmige figuur het bos in rennen en volgen hem. Ze belanden bij een verlaten schuur waar ze bewijzen vinden van brandstichting. De figuur blijkt een oude man te zijn, die wraak wil nemen op de familie die hem onterfd heeft. De Vijf zetten een val en weten de man te overmeesteren, maar niet zonder dat er een hevige brand uitbreekt. Met hulp van de brandweer wordt het vuur geblust en de dader gearresteerd. Het dorp is opgelucht en de Vijf worden als helden onthaald. Het avontuur versterkt hun onderlinge band en ze kijken uit naar hun volgende mysterie. Het verhaal eindigt met een gezellige picknick, waar ze herinneringen ophalen aan hun spannende ervaringen.