Anton Pieck

Hans Vogelesang heeft met "Anton Pieck" een standaardwerk afgeleverd dat zowel de kenner als de leek zal bekoren. De grootste kracht van dit boek is de ongelooflijke rijkdom aan beeldmateriaal. Vrijwel elke pagina bevat prachtige reproducties van Piecks tekeningen, etsen en schilderijen, vaak in voortreffelijke kleurkwaliteit. De auteur put uit zijn persoonlijke band met Pieck en put uit talloze brieven, dagboeken en interviews, waardoor een levendig en betrouwbaar portret ontstaat. De chronologische opbouw is helder en de hoofdstukken over de Efteling en over Piecks grafische technieken zijn bijzonder informatief. Vogelesang schrijft toegankelijk, met oog voor anekdotes, zonder oppervlakkig te worden. Toch zijn er ook kritiekpunten. De tekst is soms wat hagiografisch; kritische beschouwingen over Piecks commerciële werk of de minder geslaagde projecten ontbreken nagenoeg. Hierdoor krijgt de lezer een ietwat geromantiseerd beeld. Ook de afwezigheid van een uitgebreide index en een volledige oeuvrecatalogus is een gemis voor onderzoekers. De vormgeving is fraai, maar sommige afbeeldingen zijn wat klein afgedrukt, waardoor fijne details verloren gaan. Desondanks overheerst bewondering. Het boek is een feest om door te bladeren en te lezen, en het doet recht aan de magie van Piecks werk. Voor wie houdt van Nederlandse illustratiekunst, sprookjesachtige taferelen of de geschiedenis van de Efteling is dit een onmisbaar bezit. De gebonden uitgave met stofomslag is stevig en mooi verzorgd, al had de bindwijze iets robuuster gemogen gezien de omvang. Al met al een indrukwekkend eerbetoon dat de tand des tijds zal doorstaan, met slechts enkele kleine kanttekeningen die de pret niet drukken. Een aanrader voor elke liefhebber van nostalgische kunst en een waardevolle aanvulling op elke boekenkast.

Deze biografie van Hans Vogelesang over Anton Pieck (1895-1987) beschrijft het volledige leven en werk van de Nederlandse kunstenaar. Het boek opent met Piecks jeugd in Den Helder en Amsterdam, waar zijn artistieke talent al vroeg opvalt. Na zijn opleiding aan de Rijksakademie in Amsterdam vestigt hij zich als illustrator en tekenaar. Vogelesang volgt zijn carrière stap voor stap: de talloze boekillustraties, kalenders, kerstkaarten en ex libris, zijn werk als leraar en zijn samenwerking met uitgeverijen. Een belangrijk deel van het verhaal is gewijd aan zijn betrokkenheid bij de Efteling, waarvoor hij vanaf 1952 het Sprookjesbos en vele andere attracties ontwierp. De auteur beschrijft hoe Pieck met zijn unieke romantische stijl een sprookjesachtige wereld schiep die miljoenen bezoekers betovert. Ook komt zijn persoonlijke leven aan bod: zijn huwelijk, zijn atelier in Overveen en zijn gedrevenheid om tot op hoge leeftijd te blijven tekenen. Het boek laat zien hoe zijn werk werd beïnvloed door zijn liefde voor oude steden, volksverhalen en het verleden. De talloze afbeeldingen tonen de ontwikkeling van zijn techniek, van potloodschetsen tot verfijnde etsen en aquarellen. Vogelesang baseert zich op uitgebreid onderzoek en persoonlijke herinneringen, waardoor een intiem portret ontstaat. Het verhaal eindigt met Piecks overlijden in 1987 en zijn nalatenschap, die nog altijd springlevend is in de Efteling en in talloze publicaties. Dit boek is zowel een biografie als een visueel overzicht van een uniek oeuvre, en het schetst een compleet beeld van een kunstenaar die met zijn nostalgische fantasie generaties wist te betoveren en dat nog steeds doet.