Man van drie levens

Robert van Gulik was een kenner van de Chinese en Japanse taal en cultuur, kalligraaf, schrijver en diplomaat. Hij vertaalde Tibetaanse en Sanskriet teksten en Javaanse wajangverhalen. Wereldwijde bekendheid kreeg hij door zijn Rechter Tie-detectiveromans, maar ook zijn geleerde boeken over de klassieke Chinese luit en het seksuele leven in het oude China behielden hun waarde. Hij was thuis in China en Japan en in Europa, en leefde zo drie levens.

Zijn loopbaan als diplomaat bracht hem naar China, Japan, Indië, het Midden-Oosten en Maleisië, en eindigde in Japan en Korea, waar hij ambassadeur was. Hij stierf in 1967 op zevenenvijftigjarige leeftijd. Deze biografie schetst hem als een geleerde met humor en een diplomaat die zijn eigen weg ging, meer geïnteresseerd in cultuur dan in politiek.

De auteurs, beiden sinoloog en verbonden aan de buitenlandse dienst, putten uit Van Guliks zakagenda's en autobiografische aantekeningen, zodat de beschrevene zelf aan het woord komt.

Voor wie: Voor lezers die geïnteresseerd zijn in het leven van Robert van Gulik, in diplomatieke geschiedenis en in de Chinese en Japanse cultuur.