Goena-goena

Goena-goena is een intrigerende roman die de lezer meeneemt naar het negentiende-eeuwse Nederlands-Indië. Het sterkste punt van het boek is de sfeervolle beschrijving van de omgeving en de culturele spanningen. Daum weet op meesterlijke wijze de mystiek van de Indische archipel te verweven met een realistische plot. De personages zijn geloofwaardig en complex, met name de worsteling van Van der Meulen tussen zijn liefde voor Saïdjah en zijn plaats in de koloniale samenleving. De thematiek van goena-goena als metafoor voor onzichtbare invloeden en manipulatie is goed uitgewerkt. Een zwak punt is dat het verhaal soms wat traag op gang komt; de eerste hoofdstukken bevatten veel beschrijvingen die niet direct bijdragen aan de plot. Ook zijn sommige nevenpersonages wat stereotiep, zoals de nobele inlandse bediende. Desondanks blijft het boek boeien door de psychologische diepgang en de morele dilemma's. De ontknoping is verrassend en laat een blijvende indruk achter. Kortom, Goena-goena is een aanrader voor wie van klassieke koloniale literatuur houdt, met een vleugje mysterie. Het boek verdient een plek in de canon van de Nederlandse literatuur.

Goena-goena vertelt het verhaal van de jonge Nederlandse ambtenaar Van der Meulen, die in Batavia arriveert om te werken op het kantoor van de gouverneur. Hij raakt al snel gefascineerd door de Indische cultuur en ontmoet de mooie Saïdjah, dochter van een rijke inlandse handelaar. Ondanks de sociale afstand tussen Europeanen en Indiërs worden ze verliefd. Saïdjahs familie is echter niet gelukkig met deze relatie; zij vrezen dat Van der Meulen haar zal verlaten zoals zoveel Hollanders doen. Om hun dochter te beschermen, roepen ze de hulp in van een dukun, een sjamaan die goena-goena beoefent. Van der Meulen begint vreemde verschijnselen te ervaren: nachtmerries, onverklaarbare angsten en een groeiende achterdocht. Zijn vrienden merken dat hij verandert en wordt achtervolgd door ongeluk. Tegelijkertijd wordt Saïdjah gedwongen te trouwen met een inlandse man. Van der Meulen probeert haar te redden, maar stuit op onbegrip en vijandigheid van zowel de Europese als de Indische gemeenschap. Uiteindelijk confronteert hij de dukun, maar het ritueel van goena-goena blijkt sterker dan zijn rationele wereldbeeld. Het boek eindigt met een dramatische climax waarin de liefde van Van der Meulen en Saïdjah op de proef wordt gesteld door de bovennatuurlijke krachten. De roman onderzoekt thema's als culturele identiteit, machtsverhoudingen en de botsing tussen Verlichting en bijgeloof.